「
任務」 ネジ視点
テンテンは、今日ほかのチームのサクラ・キバと３人で
Cランク任務を行っていた。
『偉い他の国の大臣の護衛』という内容。
任務終了間近、岩隠れの里のものが大臣を狙ってきた。
敵は全員で約５０名ほど。３人は任務をこなした――はずだった。
テンテンがいない。赤丸がテンテンのにおいを探すが見つからない。
それもそのはず、周りは血の匂いでいっぱいだった。
サクラ・キバ・赤丸はとりあえず木ノ葉隠れの里に戻り、
綱手に報告することにした。
その時、オレは丁度任務から帰ってきたところだった。
そして、テンテンがいなくなった事を知る。
オレは五代目にテンテンの捜索をさせて欲しいと頼んだ。
数分後、やっと承諾を得た。
急いでさっき、任務をしていたところに向かった。
あたりは、岩隠れの里の忍びたちの遺体と血が残っていた。
百眼でいろんなところを探し回ったが、どこにもいない。
木ノ葉隠れの里の周辺は、木ノ葉の忍びの方が有利だと
思い、おそらく岩隠れ周辺で戦ったのだろう。
岩隠れに近づくにつれて、血生臭い匂いが強くなってくるのが
分かった。やはり。岩隠れの里の３�卅杏婉瓩烹隠位召曚匹�
遺体があった。辺りを見回すと、テンテンの武器が散乱していた。
そして、木の木陰にテンテンが倒れていた。
抱き寄せると少しだけ目が開いた。生きている。
「どうしてこんな所で一人で戦っているんだ!!」
オレは怒鳴って問い質すと、テンテンは「ごめんね。」
としか言わず、涙を流していた。
テンテンの服はボロボロで血がたくさん付いていた。
男だから、女だからというのが嫌いだった。
テンテンの投げるクナイがいつも絶対百発百中なのは、
才能ではなく努力で創り上げたもの。
自分の修行より、いつもオレとの修行を優先してくれた。
おせっかいで、世話好きで･･･
いつの間にかオレの目には涙で溢れていた。
オレはテンテンをおぶり、里へと戻った。
急いで治療をしてもらった。キバは任務の途中に
サクラに応急処置をしてもらっていたため、軽傷で済んだ。
キバに任務の詳細を聞くと、テンテンは大臣を城へと連れて行き
キバとサクラで敵と戦ったらしい。そして、分かったのは
大臣は岩隠れの里の敵とのグルで３人から木ノ葉の里の
秘密を探ろうとしていたらしい。
と、いうことはテンテン不利な状況にある。
だからあんなにも、ボロボロだったのか･･･
キバの話を聞き終わった時、丁度治療室からシズネが出てきた。
「テンテンの容態は安定しました。今日の任務での事は
聞かないようにしてあげてください。
今日の任務のことだけ、何も思い出せないようです。」
そう言って、五代目の部屋へと去っていった。
テンテンは病室へと移された。
頬に湿布を貼り、何事も無かったかのように
ぐっすりと眠っていた。
一週間後には退院できるらしい。
今、自分に出来ること。それはテンテンの傷を癒すこと。
すぐに見つけられなくてごめん―――
５日後、予定より早く退院することが出来た。
帰る途中、団子屋に寄った。（もちろんオレの奢り。。）
いつもの様にゴマ団子を注文し、大きな口で頬張る。
しばらく見れなかったテンテンの笑顔が戻った。
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